In this week’s Torah reading we are told of the special instructions given to the kohanim – the priests of Israel, the descendants of Aharon. One of the specific prohibitions unique to kohanim is the commandment that they are not to attend funerals or deal with dead bodies. The dead body, merely by the fact that it no longer has life within it exudes tumah – an uncleanliness of... READ MORE →
פרשת השבוע נותנת הוראות מיוחדות לכהנים, לצאצאי אהרון. אחד האיסורים המפורשים המיוחדים לכהנים היא המצווה שלא ללכת ללוויות או לעסוק בגופות המתים. בגוף המת, שרק מעצם העובדה שכבר אין בו חיים יש בו טומאה, יש סוג של חוסר... READ MORE →
על אף שהגיבור הפופולרי של ל"ג בעומר, החג זוטא שיחל השבוע ביום שני בערב וביום שלישי, הוא רבי שמעון בר יוחאי, אני תמיד סברתי שהדמות המרכזית וחשובה ביותר באותה תקופה רבת תהפוכות בהיסטוריה היהודית הייתה של רבי עקיבא. רבי... READ MORE →
Even though the popular hero of the minor festival of Lag B’Omer, which will occur next Monday night and Tuesday, is Rabi Shimon ben Yochai, I have always felt that the central and most pivotal figure of that very turbulent period of Jewish history is Rabi Akiva. Rabi Akiva was the teacher and mentor of Rabi Shimon ben Yochai and his presence dominated his generation. Rabi Akiva is one of... READ MORE →
The word kdoshim is usually translated as holy. This is a difficult translation, although the word can certainly mean holy. The difficulty lies in defining the word holy in practical terms. One person’s holiness is sometimes the destruction of others – witness all of the “holy wars” fought over the course of human civilization. A precise definition of holiness is elusive.... READ MORE →
המילה "קדושה" קצת בעייתית כאשר מנסים להגדיר אותה במונחים מעשיים. קדושתו של אדם אחד היא לעתים חורבנו של אדם אחר, ולראיה, כל מלחמות הקודש שהיו בהיסטוריה של האנושות. הגדרה מדויקת של המושג קשה, ומשום כך, ייתכן שמוטב לראות את... READ MORE →
כאשר פוסק ההלכתי מתבקש למצוא תשובה לבעיות הלכתיות שצצות בחיינו, הוא נשען על שלושה מקורות עיקריים כדי למצוא את התשובה הנכונה. שלושת הבסיסים של ההלכה הם א', ספרי הפסק היסודיים שמרכזים את המצוות וההלכות בצורה מסודרת... READ MORE →
In determining the proper answer to halachic problems raised in life, the halachic decisor relies upon three main sources to determine the correct response. These three bases of halacha are 1) the basic books of psak – the orderly and well written books of the codification and restatement of Jewish law – such as Rambam’s Mishna Torah, Rabi Yosef Caro’s Shulchan Aruch, Rabbi Yechiel... READ MORE →
All halacha, or for that matter all systems of law in the world, is based on the concept of reasonable presumptions. In Jewish law this is called the concept of chazaka – the presumption that what was, still is. Thus halacha presumes that a husband to still alive even if he has somehow disappeared from sight. It presumes that things found in a certain place were at that place before... READ MORE →
כל הלכה, ולמעשה כל מערכות החוק בעולם, מבוססת על הרעיון של הנחה סבירה. במשפט היהודי הרעיון הזה מכונה "חזקה", כלומר, מה שהיה הוא שהווה. כך, למשל, ההלכה מניחה שהבעל עדיין חי גם אם הוא נעלם מן העין. היא מניחה שהדברים שנמצאו... READ MORE →
